Monreale, tout près de Palerme, à sept kilomètres à l’ouest dans les terres. Elle est connue pour sa célèbre cathédrale arabo-normande (mais oui c’est possible et c’est magnifique) nommée Santa Maria Nuova. Elle unit le style architectural du nord de l’Europe et celui des Maures et date de l’an 1172.
Plus près de nous, la ville a connu son ère mafieuse avec le contrôle de l’eau et des biens circulant de l’intérieur de l’île vers Palerme. Mais tout ça, c’est de l’histoire ancienne.
Depuis cette place on entre dans le cloître bénédictin qui jouxte la cathédrale.
Aux quatre coins du jardin du cloître, un des arbres symboles de la Méditerranée : palmier, figuier, olivier, grenadier et au centre le jujubier.
La promenade du cloître compte 228 colonnettes polychromes dont de nombreuses ont gardé un air de jeunesse. Les chapiteaux qui les surmontent ont été sculptés par des artistes français.
Un subtil mélange d’austérité et d’exubérance.
Et qui ne manque pas d’humour !
L’entrée dans la cathédrale produit sur le visiteur un effet immédiat : on a la sensation que tout y est d’or et de mosaïques, de personnages et de visages, un vertige de couleurs. On est saisi par les 4000 mètres carrés de mosaïques byzantines, soit la plus importante surface au monde !
Avant de détourner le regard, on ne peut manquer de s’attarder sur l’orgue, qui n’est pas en hauteur mais au niveau du sol.
Et puis on est attiré par ce Nord magnétique : le Christ Pantocratore qui est une représentation privilégiée de l’art byzantin dans laquelle le Christ en buste, tenant le livre des Saintes Écritures dans la main gauche et levant la main droite dans un geste d’enseignement. Le Christ Pantocratore est aussi connu sous le nom de Salvatore Mundi.
Détails d’une contre marche au sol de la cathédrale.
Détails du sol de marbre incrusté de mosaïques.
